Pesquisas recentes revelaram que os passageiros aéreos são frequentemente expostos a níveis extremamente altos de poluição por partículas ultrafinas (PUF) durante o táxi e na pista de decolagem. Essas partículas ultrafinas, menores que 100 nanômetros (0,1 micrômetro), podem facilmente ultrapassar os filtros convencionais e penetrar profundamente nos pulmões, podendo causar riscos à saúde a longo prazo.
Embora as máscaras N95 sejam projetadas principalmente para filtrar partículas tão pequenas quanto 0,3 micrômetros (300 nanômetros), elas ainda oferecem um nível significativo de proteção contra partículas ultrafinas. Devido ao efeito do movimento browniano, as máscaras N95 podem capturar partículas ainda menores com mais eficácia do que o esperado.
A concentração de partículas ultrafinas é particularmente alta durante o táxi, especialmente quando um avião está em marcha lenta ou atrás de outra aeronave. Os motores das aeronaves liberam uma mistura de poluentes, incluindo material particulado (MP), compostos orgânicos voláteis (COVs) e vapores de combustível. Esses poluentes, especialmente os COVs, podem infiltrar-se na cabine, degradando significativamente a qualidade do ar durante a decolagem e o pouso.
Embora os níveis de PM2,5 sejam comumente medidos em aeroportos, essas partículas não se correlacionam diretamente com as partículas ultrafinas, que são mais difíceis de detectar. O PM2,5 é frequentemente usado como uma medida indireta de partículas ultrafinas, já que sua presença está ligada à concentração de partículas menores. No entanto, os riscos à saúde associados às partículas ultrafinas estão mais relacionados ao seu número e área superficial do que à sua massa.
Embora as máscaras N95 não sejam perfeitas na filtragem de partículas ultrafinas, elas ainda oferecem proteção eficaz contra diversos poluentes presentes no ar. O uso de uma máscara N95 durante o táxi, a decolagem e o pouso pode ajudar a reduzir a exposição tanto a partículas quanto a compostos orgânicos voláteis (COVs) nocivos. Para passageiros particularmente sensíveis à poluição do ar, como aqueles que apresentam náuseas ou sintomas respiratórios, essa simples precaução pode fornecer proteção valiosa contra os altos níveis de poluição por partículas ultrafinas presentes durante essas fases do voo.
